Biographie courte
Qui est Benita Koch-Otte ?
<Benita Koch-Otte, ou Benita Otte (son nom de jeune fille), est une artiste allemande du mouvement Bauhaus.
Elle naît le 23 mai 1892 à Stuttgart et meurt le 26 avril 1976 à Bielefeld.
Si elle est moins connue que ses confrères de l’École du Bauhaus, elle est une designer textile très réputée dans les arts décoratifs, à tel point que son œuvre est exposée au Museum of Modern Art (MoMa) à New York.
Biographie complète
Enfance et études
La jeune Benita Otte naît à Stuttgart en 1892. Elle étudie au Lyceum de Krefeld, puis déménage à plusieurs reprises afin de découvrir plusieurs cursus académiques.
En 1915, elle s’installe à Düsseldorf et suit des études pour devenir professeure de dessin. Par la suite, elle s’installe à Francfort pour se former comme professeur d’éducation physique; et enfin à Berlin, pour apprendre l’artisanat.
De par sa formation académique, elle enseigne un temps au sein d’une école municipale. Mais la jeune Benita Otte n’est pas pleinement épanouie dans cette vie.
Elle décide alors de développer son potentiel créatif, et rejoint, contre l’avis de son père, l’École du Bauhaus de Weimar en 1920.
Et oui ! Son père, peu enthousiaste à l’idée de voir sa fille rejoindre cette nouvelle académie liant artisanat et architecture, qualifie même son idée de “stupide” !
Des études brillantes au sein du Bauhaus
Élève de Paul Klee, Theo van Doesburg et Paul Klee, Benita Otte démontre un talent certain. Ses créations lui valent d’être rapidement remarquées au sein de l’atelier de tissage, à tel point qu’elle se voit confier d’importantes responsabilités.
Benita Otte se voit attribuer la mission de concevoir les intérieurs de la maison modèle Bauhaus “Haus am Horn”. Il s’agit d’une maison construite comme maison témoin et lieu d’exposition des œuvres des étudiants et professeurs du Bauhaus en 1923.
A cette occasion, Benita Koch-Otte conçoit la cuisine de la maison en collaboration avec Ernst Gebhardt. Sa création est si innovante que la designer Margarete Schütte-Lihotzky s’en inspire plusieurs années lorsqu’elle conçoit la fameuse “Cuisine de Francfort”.
Benita Otte réalise de nombreuses œuvres textiles, et innove constamment dans son approche. Même le fondateur du Bauhaus, Walter Gropius, lui commande un tapis en points noués pour son propre bureau !
Mort du Bauhaus artisanal… Et naissance de Benitta Koch-Otte
En 1925, L’École du Bauhaus déménage et quitte Weimar. La vision de l’École s’oriente davantage vers la production industrielle, et Benita Otte ne se reconnaît pas dans cette voie.
Elle quitte alors le Bauhaus et reprend la direction des ateliers de tissage de l’école des arts et métiers à Halle.
En 1929, la designer Bauhaus épouse Heinrich Koch, un architecte et photographe qui s’avère également être un ancien élève du Bauhaus. Elle prend son nom est devient ainsi Benita Koch-Otte.
Cette période d’envol artistique, pendant laquelle Benita Koch-Otte met vie à sa propre vision, est une période d’or pour l’artiste. Son atelier ne cesse de produire des œuvres couronnées de succès.
L’artiste présente ses créations à l’international : Paris, Vienne, Barcelone, Monza, Gdansk… Benita Koch-Otte se fait un nom dans le monde du design et est acclamée par ses pairs : c’est le succès fou !
Le secret d’une telle réussite et d’une aussi grande reconnaissance ? Une artiste talentueuse, une vision claire de son art, et l’application parfaite des premiers préceptes du Bauhaus : de l’innovation, encore et toujours !
Cette innovation se retrouve à la fois dans les formes, les manières de tisser, mais aussi les matériaux. A l’atelier de Benita Koch-Otte, on intègre chutes de métal, plumes, ou encore copeaux de bois aux tissages !
Montée du nazisme, retour à Bielefeld et fin de vie
La période d’or que vit Benita Koch-Otte prend malheureusement fin avec la montée du régime nazi.
En effet, les Koch-Otte étrangers (Benita prend la nationalité de Heinrich lors du mariage), et bien sûr, des artistes avant-gardistes… Les nazis voient ça d’un mauvais œil, et les deux amoureux perdent leur emploi, sans pouvoir en retrouver d’autres. Ils décident alors de partir pour Prague afin de trouver du travail en cette période compliquée.
Malheureusement, Heinrich meurt dans un accident de la route alors que Benita Koch Otte n’a pas d’emploi sur place.
Le cauchemar semble ne jamais prendre fin pour la designer du mouvement Bauhaus, qui décide alors de rentrer au pays, et plus précisément à Bielefeld, où elle trouve finalement un emploi au sein d’un établissement psychiatrique.
Là, elle y donne des cours de ce que l’on appellerait aujourd’hui “l’art thérapie”, en enseignant le tissage aux patients.
Au fil du temps, elle s’épanouit parfaitement dans cette institution, et y travaille jusqu’à sa retraite.
Elle meurt à Bielefeld en 1976, et laisse derrière elle une œuvre très riche.
Certains de ces tissus sont encore fabriqués à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Découvrir les autres artistes du mouvement Bauhaus
Sources des images:
wikipedia.org
nazmiyalantiquerugs.com
tip-berlin.de